Un raté à tous les niveaux

Comme la performance captivante de Ben Platt dans le film de Netflix Le politicien prouvé, il y a des moments où le casting d’un jeune d’une vingtaine d’années à l’adolescence n’est pas particulièrement distrayant. Les mondes exacerbés de satire comique sombre et de romance savonneuse au lycée facilitent assez facilement les choix de casting irréalistes – et cela vaut également pour les comédies musicales sur scène, où un certain niveau d’artifice est intégré au format. Malheureusement, il n’existe qu’un seul endroit où les castings adaptés à l’âge est Une sorte de nécessaire est dans un drame intime pour adolescents qui repose entièrement sur l’énergie nerveuse brute de son jeune protagoniste pour vendre le comportement manipulateur, cruel et égoïste de son personnage comme sympathique plutôt qu’horrible. Tandis que les cinéastes derrière Cher Evan Hansen ont soutenu que leur plus grande motivation pour adapter la comédie musicale populaire de Broadway était d’immortaliser la performance titulaire de Platt, lauréate d’un Tony, ce qu’ils ont en fait fait en faisant jouer le jeune de 27 ans dans un lycée, c’est de mettre en évidence les faiblesses caverneuses du spectacle sur scène tout en échouant. pour transporter à peu près n’importe lequel de ses atouts vers le nouveau média.

Maintenant, le film aurait-il pu être sauvé en mettant un véritable adolescent dans le rôle principal ? (Ou du moins en donnant à Platt une coupe de cheveux moins distrayante, désespérée d’avoir l’air jeune ?) Ce n’est pas clair. Des questions de mauvais goût traînent Cher Evan Hansen depuis ses débuts à Broadway en 2016, même si ces scrupules ont été pour la plupart noyés par les éloges pour la performance live viscérale de Platt et les airs accrocheurs de Broadway en passant par le rock chrétien des auteurs-compositeurs prodiges Benj Pasek et Justin Paul (qui sont également responsables pour les numéros frappants de Le plus grand showman). Comme Louer avant cela, Cher Evan Hansen est devenu une sensation instantanée auprès des jeunes. Et comme avec Louer, peut-être que cette bulle allait toujours éclater un jour. Il n’était tout simplement pas nécessaire qu’il éclate de manière aussi catastrophique, via une adaptation tour à tour déroutante et effrayante, avec seulement un point culminant émotionnel occasionnel pour l’équilibre.

En donnant Cher Evan Hansen le ton d’un drame indépendant bien ancré, le réalisateur Stephen Chbosky (Le monde de Charlie) a perdu l’habitude de voir les problèmes quotidiens des banlieues s’intensifier jusqu’aux proportions d’un théâtre musical d’opéra. Tout ce qui reste est un récit alambiqué qui ne semble pas particulièrement vouloir ou avoir besoin d’être une comédie musicale – l’histoire de la façon dont l’adolescent socialement anxieux Evan Hansen (Platt) finit par se faire passer, accidentellement au début, pour le meilleur ami de Connor Murphy (Colton Ryan), un paria scolaire en difficulté qui se suicide vers le début du film. Le malentendu repose sur un dispositif artificiel : une lettre qu’Evan écrit lui-même dans le cadre d’un exercice thérapeutique, qui tombe entre les mains de Connor et est ensuite confondue avec une note de suicide.

Evan encourage d’abord passivement le mensonge selon lequel lui et le défunt étaient proches afin d’apporter la paix aux parents dévastés de Connor (Amy Adams et Danny Pino) ​​et à leur fille adolescente, Zoe (Kaitlyn Dever). Mais ses manipulations deviennent plus actives à mesure que la famille Murphy, riche et solidaire, commence à lui offrir le genre de vie de banlieue parfaite qu’il n’a jamais eu avec sa mère célibataire qui travaille dur (Julianne Moore). Très vite, Evan simule une correspondance électronique élaborée entre lui et Connor et transforme son faux chagrin en renommée virale avec un discours commémoratif qui devient un cri de ralliement sur Internet pour la santé mentale et la prévention du suicide. Et Evan est encore moins incité à arrêter de mentir lorsque Zoe, son béguin de toujours, commence à lui rendre son affection à mesure qu’ils passent du temps ensemble.

Être juste, Cher Evan Hansen sait qu’Evan a tort – tout comme Evan lui-même, qui est en proie à la culpabilité pendant la majeure partie de l’interminable durée de 137 minutes. Le problème c’est que le film ne comprend pas combien il a tort, car il adopte une position inconfortable « sur les deux tableaux ». Nous savons que le discours commémoratif d’Evan est faux, mais nous sommes toujours censés être emportés par sa performance de « You Will Be Found », un hymne générique et édifiant sur le fait de tendre la main aux autres en cas de besoin. Dans un montage douloureusement larmoyant, des milliers de commentaires inondent Internet, louant la façon dont le discours d’Evan et l’histoire de Connor leur ont sauvé la vie. Alors, l’argument selon lequel tout ce bien social justifie-t-il les moyens manipulateurs d’Evan ? Ou bien le film critique-t-il la façon dont nous tous se concentrer sur les tragédies d’étrangers afin de nous donner l’impression de faire partie de quelque chose ? Et puis il y a la façon dont Evan se rapproche de Zoé en racontant à quel point son frère l’idolâtrait, même si elle décrit son frère comme un monstre dont la violence émotionnelle constante a fait de sa vie un enfer – une dissonance que le film reconnaît et qu’il fait absolument. rien avec car il est finalement bien plus intéressé par Evan que par Zoé.

C’est dommage, car dans les brefs moments où Cher Evan Hansen fonctionne, c’est en grande partie grâce à son talentueux ensemble féminin. Kaitlyn Dever est si naturellement naturaliste en tant qu’adolescente en proie au chagrin qu’elle fait presque valoir que cela aurait dû être une adaptation de genre inversé la mettant en vedette. Amy Adams trouve des moments de désespoir convaincants sous la positivité ensoleillée de banlieue de son personnage. Et Julianne Moore vole le film avec sa performance magnifiquement sobre du numéro de 11 heures « So Big/So Small », une ballade d’amour maternel qui est l’unique fois où la mise en scène musicale minimaliste de Chbosky porte réellement ses fruits. Ailleurs, le réalisateur a du mal à égayer son blocage guindé avec des plans de montage maladroits, qui ne sont efficaces que dans le numéro optimiste et sombre et drôle « Sincerely, Me », dans lequel Evan imagine un fantasme rempli de danse sur sa fausse amitié avec Connor.

En effet, malgré la lourdeur de son sujet, Cher Evan Hansen J’aurais pu utiliser plus de moments de légèreté. Les rares fois où la performance de Platt fonctionne réellement, c’est lorsqu’il se penche sur le côté plus comique et confiant d’Evan, principalement parce que c’est lorsque Platt a l’impression de jouer un personnage réel plutôt que de simplement jouer les névroses de son personnage. Pour l’essentiel, cependant, sa vision courbée, nerveuse et aux yeux écarquillés ne semble pas tant être un portrait crédible de la maladresse sociale qu’une simple performance forcée et maladroite. Plus Platt essaie de s’éloigner petit et intérieur, plus il paraît grand et déplacé. Pour vendre une histoire aussi troublante, vous avez besoin d’un prospect doté de suffisamment de charisme pour masquer les défauts. Et malgré la voix impressionnante de Platt, la magie qu’il a apportée à sa performance sur scène (et à une grande partie de ses précédents travaux à l’écran) est introuvable ici. Relable ni dans son intrigue bizarrement spécifique ni dans ses émotions largement génériques, Cher Evan Hansen est si sérieux qu’il ressemble presque à une auto-parodie, mais sans aucun plaisir du type « si mauvais que c’est bon ». Nous recherchons peut-être tous des liens humains en ce moment, mais il est peu probable que nous en trouvions ici.