Un regard sur les manifestations étudiantes en Inde

Payal Kapadia’s Une nuit sans rien savoir s’ouvre dans une obscurité sensuelle et somnolente. Un groupe d’étudiants en cinéma danse devant une projection extérieure la nuit, leurs corps se confondant pratiquement avec l’écran vacillant. La scène se déroule d’abord en silence, jusqu’à ce que nous entendions une voix féminine feutrée lire une paire de lettres intimes signées uniquement « L ». On apprend comment la relation de L. avec son petit ami a été interrompue par ses parents, qui l’ont rejetée parce qu’elle appartenait à une caste inférieure. Mais entre les lettres, nous entendons également des cris rauques et des sons de tambours, juxtaposant l’histoire intensément personnelle de L. à une histoire plus politique: les vagues de manifestations étudiantes qui ont balayé l’Inde ces dernières années en réponse au nationaliste du gouvernement Modi, démagogie anti-musulmane. De telles tensions – entre le son et l’image, entre le personnel et le politique – sont caractéristiques du film de Kapadia dans son ensemble.

Le cadre immédiat est l’Institut indien du cinéma et de la télévision (FTII), où Kapadia elle-même a étudié. C’est ici que les lettres de L. auraient été retrouvées, abandonnées, dans une boîte d’un dortoir vide. Et c’est aussi là qu’en 2015, des étudiants ont protesté contre la nomination de Gajendra Chauhan, acteur et membre du parti Bharatiya Janata. membre, en tant que président de l’école. La grève étudiante de la FTII n’était pas simplement une protestation contre Chauhan, et ses liens avec des groupes nationalistes de droite, mais contre les nombreuses nominations politiquement motivées du gouvernement Modi dans les institutions publiques. Aussi intense et pénible que soit leur lutte, le mouvement étudiant de la FTII s’est étendu à l’échelle nationale, avec des manifestations similaires sur les campus partout en Inde.

Kapadia n’adopte pas une approche documentaire conventionnelle de ces événements. Sa méthode est allusive et fragmentaire, presque un journal intime dans son intimité et son évocation de sentiments personnels. Le son et l’image sont rarement synchronisés, et Une nuit sans rien savoir intègre en outre une gamme d’images, de textures et de matériaux disparates. En plus des lettres de L., nous voyons des dessins ressemblant à des gribouillages, des films photochimiques aux couleurs intenses et des scènes tranquilles d’étudiants de la FTII autour du campus (pour la plupart capturées en noir et blanc granuleux). Nous voyons également de nombreux documents violents et inquiétants : des images de vidéosurveillance montrant des policiers anti-émeutes prenant d’assaut une bibliothèque remplie d’étudiants non armés ; des photos de téléphones portables d’hommes masqués qui sévissent dans l’enceinte de l’école ; des coupures de journaux qui parlent d’horribles violences castistes et anti-musulmanes. Dans une de ses lettres, L. parle de la difficulté de rester dans l’air du temps, de donner un sens aux événements qui se déroulent autour d’elle. En train de regarder Une nuit sans rien savoirnous aussi avons le sentiment de trébucher dans le noir.

Grâce à l’approche de type collage de Kapadia, Une nuit sans rien savoir semble parfois lâche et informe. Mais il y a ici une trajectoire perceptible. Au fur et à mesure que le film avance, il devient de plus en plus probable que les lettres de L. soient un dispositif fictif ; il n’y a aucune preuve définitive de leur existence, mais Kapadia ne tente pas non plus de contextualiser leur découverte. Pourtant, leur véracité compte de moins en moins à chaque scène : alors que nous voyons un grand nombre d’étudiantes participer aux manifestations, la « vérité » de la situation de L. ne semble plus liée à un seul individu historique. En effet, Une nuit sans rien savoir finit par émerger du chagrin personnel de L. pour soulever des questions plus vastes de communauté et de solidarité, en particulier en ce qui concerne la FTII en tant qu’institution. Les chants étudiants (« Eisenstein, Poudovkine, nous nous battrons, nous gagnerons ! ») évoquent le contexte plus large et l’histoire du cinéma politique, tandis que les réunions d’étudiants réfléchissent aux raisons pour lesquelles une école de cinéma subventionnée par l’État telle que la FTII devrait exister.

Une nuit sans rien savoir n’apporte aucune réponse définitive aux questions qu’il soulève. Mais ce n’est pas une coïncidence si Kapadia met continuellement l’accent sur l’importance de l’éducation, en soulignant le combat des étudiants contre les hausses absurdes des frais de scolarité et les politiques systémiques. discrimination contre les Dalits sur les campus universitaires. L’un des nombreux panneaux de protestation que nous voyons indique «ÉDUQUER, AGITER, ORGANISER», et l’ordre de ces actions est crucial pour le film, qui considère l’éducation et la liberté de pensée comme des priorités primaires – peut-être le primaire : la prise en compte de tout mouvement social. Dans la scène finale, une soirée dansante boucle la boucle et nous rappelle qu’une révolution implique bien plus qu’un simple mouvement physique. Le véritable changement passe d’abord par la libération de l’esprit.