Une critique de The Sea Beast de Chris Williams

Dans un genre où « familial » est généralement un synonyme fonctionnel de « pour les enfants », La bête marine est quelque chose de rare dans l’animation moderne. Malgré des éléments superficiels – comme le traitement de l’alcool dans le film – qui indiquent un traitement plus enfantin de son sujet, le film traite ses thèmes plus matures d’une manière qui invite à l’introspection de la part des spectateurs plus jeunes et plus âgés. En attendant, il est utile que le film dans son ensemble soit une aventure en haute mer complexe et divertissante, remplie de personnages mémorables et de certaines des meilleures actions animées depuis des années.

Situé dans un monde fantastique où des monstres marins rôdent au large des côtes d’un royaume humain voisin, La bête marine suit les exploits d’un navire de marins en quête de primes qui tuent des monstres pour récolter leurs cornes. Servi sous les ordres du capitaine Crow (Jared Harris), obsédé par la vengeance, le membre d’équipage principal et fils adoptif Jacob Holland (Karl Urban) participe à la chasse perpétuelle du monstre le plus dangereux de toute la mer : le Red Bluster. Cependant, la monarchie locale est prête à mettre fin à la pratique de la chasse aux monstres pour la placer sous la responsabilité de sa marine, incitant à un concours où le premier navire à capturer le Red Bluster sera autorisé à poursuivre la pratique. Mais lorsque l’orpheline Maisie Brumble (Zaris-Angel Hator), frappée par les étoiles, se faufile à bord du navire du capitaine Crow dans l’espoir de prendre place parmi l’équipage, Maisie et Jacob se rendent compte que les monstres ne sont peut-être pas exactement ce qu’ils ont passé toute leur vie. des vies sont amenées à croire.

Dirigé par Grand héros 6de Chris Williams, avec un scénario co-écrit par Williams et Nell Benjamin, le film est un magnifique exploit d’animation, en particulier dans les scènes d’action captivantes. Les vagues agitées de la mer sont magnifiquement rendues, tandis que la caméra de Williams se balance avec une urgence gracieuse lors des batailles nautiques. La simple inventivité physique des décors d’action offre le genre de spectacle captivant qui fait se rapprocher du bord de son siège. Bref, quand La bête marine est en mode action totale, c’est une explosion et une réalisation impressionnante si l’on considère la façon dont l’équipe d’animation a travaillé dans l’isolement mandaté par COVID pendant une grande partie du calendrier de production de trois ans du film.

Moins cohérentes sont les conceptions des personnages du film, qui varient sensiblement en termes de stylisation. L’équipage du Captain Crow’s Inévitable s’en sort le mieux, avec des traits du visage anguleux et exagérés qui rendent même les personnages d’arrière-plan anonymes intéressants à regarder, comme si chacun d’eux avait une histoire à raconter. En contraste avec les extras terrestres, en particulier les enfants et Maisie elle-même, leurs caractéristiques ont une qualité adoucie qui rappelle le Disney moderne. Aucun des deux choix artistiques n’est intrinsèquement défectueux en soi ; le problème vient de la juxtaposition, qui visait peut-être à établir une distinction entre le style de vie mondain et difficile des chasseurs et la domesticité isolée du royaume, mais cela donne finalement l’impression que les deux marques de modèle de caractère devraient exister. dans différents films.

Ce problème s’étend même aux conceptions de monstres, qui sont presque uniformément excellentes, à l’exception d’une mise en garde majeure. Basés sur des créatures dessinées sur des cartes marines réelles pour avertir les marins des territoires inexplorés, ces kaiju surnaturels à nageoires tentaculaires sont une merveille visuelle, en particulier lorsqu’ils sont en mouvement ou engagés dans une bataille. Le meilleur du groupe est un petit gars surnommé Blue, qui semble avoir été conçu dans un laboratoire pour être extrêmement mignon et qui constitue facilement une mascotte efficace pour le film. Curieusement, le point faible des conceptions de monstres est le Red Bluster lui-même, qui ressemble à une réinterprétation nautique à moitié cuite de Comment entraîner son dragonKrokmou, encore une fois excessivement « lissé » et manquant surtout de l’épanouissement visuel distinctif qui prévaut chez ses semblables monstruosités.

Cela dit, des choix stylistiques étranges ou une action superbement gratifiante ne signifient pas grand-chose sans le contexte d’une bonne histoire, et le récit est l’endroit idéal. La bête marine brille le plus. Une maxime répétée des chasseurs est que « mourir d’une grande mort est la conséquence d’une vie belle », ouvrant la voie à un monde où combattre les ennemis est considéré comme l’aventure idéale. Cependant, cela crée une tension sous-jacente qui, encore une fois, nous ramène à Comment entraîner son dragonmais avec des complexités sous-jacentes qui témoignent du pouvoir de propagande des riches et de la différence entre agir héroïquement et faire réellement la bonne chose.

Ces thèmes fascinants sont communiqués à travers un travail de personnages époustouflant animé par une distribution de voix talentueuse, qu’il s’agisse de Hator exprimant la désillusion de Maisie face à son adoration romancée de la vie en mer, ou de Jacob d’Urban luttant avec la possibilité que sa vie ait été préparée pour une vie moins longue. un objectif plus que noble. Ce qui se démarque est le tour de Jared Harris dans le rôle du capitaine Crow, un homme en lutte constante entre ses convictions semblables à celles d’Achab et ses responsabilités envers son équipe de chasse et le monde en général. Même un personnage mineur comme le second de Crow (exprimé par Marianne Jean-Baptiste) agit comme un puissant communicateur de dilemmes moraux complexes avec seulement quelques lignes de dialogue.

Dans l’ensemble, la splendeur narrative, performative et visuelle de La bête marine sont suffisants pour compenser largement les problèmes mineurs de cohérence de la présentation. Il s’agit d’un monde nautique richement réalisé, avec l’équipe d’animation exprimant un amour évident pour les histoires d’aventures qui l’ont inspiré et une passion pour raconter une histoire aussi pleine d’espoir qu’excitante. Que vous soyez un fan d’animation, un parent à la recherche d’une histoire qui ne condescendra pas à vos enfants, ou simplement un cinéphile à la recherche de votre dernière solution, c’est une excellente façon de mettre le cap sur l’aventure.