Une critique de They/Them de John Logan

Le queerness est tellement ancré dans les racines cinématographiques de l’horreur que les deux sont pratiquement inséparables, mais ce n’est que récemment que le lien a été exploré plus explicitement dans ses personnages et ses histoires, après avoir été submergé métaphoriquement ou thématiquement dans les vestiges d’un passé sectaire et répressif. . En ce sens, un film comme Ils/Eux est une fatalité, recadrant la vie queer en Amérique à travers des tropes cinématographiques d’horreur qui ont fourni un refuge à de nombreuses personnes dans cette communauté particulière. Les moments où il réussit à commenter les parodies anti-LGBT persistantes ressemblent à un jalon du cinéma queer, plantant fièrement un drapeau de fierté dans les champs fertiles du genre d’horreur. Malheureusement, Ils/EuxLes plus grands trébuchements de viennent d’une crise d’identité, non pas dans ses personnages ou ses thèmes queer, mais dans les conventions de genre qu’il emploie, en comprenant mal les opportunités qu’offre sa narration.

Écrit et réalisé par John Logan, Ils/Eux—prononcé « Ils Sabrer Eux », vous comprenez ? – met en lumière une semaine dans un camp de thérapie de conversion, dirigé par le charmant mais énigmatique Owen Whistler (Kevin Bacon). Après un monologue d’introduction choquant dépourvu de discours de haine biblique, sa division des campeurs en cabines de garçons et de filles nous présente Jordan (Theo Germaine), une personne trans non binaire dont les pronoms sont ils/eux. Étonnamment, Whistler comprend la transition de Theo et demande qu’ils dorment avec les garçons dans l’esprit de la philosophie de croissance communautaire du camp. Cependant, au fur et à mesure que la semaine avance, Jordan et les autres campeurs remarquent que quelque chose ne va pas dans cet endroit alors que le camp tente d’être à la hauteur de sa fausse réputation thérapeutique.

Ce sentiment dominant d’injustice est finalement le point où Ils/Eux la plupart excellent, créant un sentiment d’effroi alors que l’opération initialement invitante et apparemment transparente invite les campeurs à adopter un style de vie plus « normatif en matière de genre ». Ce malaise se manifeste de manière évidente, comme lorsque la femme trans Alexandra (Quei Tann) est obligée de dormir avec les garçons après sa prétendue « tromperie » sur son sexe. Mais le camp est bien plus insidieux dans la manière dont il exploite les sentiments de honte des adolescents.

Un refrain persistant dans les interactions entre les moniteurs et les campeurs est que l’angoisse malavisée des adolescents pousse ces jeunes adultes vers un « style de vie » gay, illustré par des personnages comme Kim (Anna Lore), une jeune femme honnête dont le désir de normalité est éclipsé par son attirance. aux femmes; Veronica (Monique Kim), une bisexuelle déclarée qui se déteste ; ou Stu (Cooper Koch), un athlète qui voit son attirance pour les hommes comme un obstacle à ses chances en tant que compétiteur universitaire. Bien sûr, il y a ceux dans le groupe qui ont été forcés d’assister aux caprices de leurs parents brandissant des récompenses ou des ultimatums, comme le fabuleux Toby (Austin Crute), mais il y a le sentiment sous-jacent que ces gens fréquentent le camp principalement à cause d’un problème. absence d’amour et d’acceptation de la part de leurs familles et de leurs communautés.

Cela alimente une tension croissante qui confère au film une atmosphère de plus en plus oppressante. Alors que les animateurs du camp commencent à montrer leurs vraies couleurs, Ils/Eux se penche sur un point particulièrement prémonitoire sur les camps de thérapie de conversion en tant qu’usines à monstres auto-entretenues, où cette honte exploitée se transforme en force destructrice. La représentation d’une séance de thérapie entre Jordan et la copropriétaire du camp, Mme Whistler (Carrie Preston), est une exploration particulièrement puissante de ce point, troublante par son intensité tranquille et préfigurant les horreurs éventuelles que ce type de haine de soi encouragée peut susciter.

Si cela ne ressemble pas beaucoup à un film slasher, c’est parce que le film a une relation tendue avec son idée centrale. Oui, il y a une figure de slasher qui se cache à la périphérie du récit, même si sa présence est assez restreinte et presque éphémère, comme si le film avait été monté de cette façon uniquement pour vous rappeler par intermittence son titre. En fait, le film ne devient vraiment un slasher que dans les 15 dernières minutes environ, et même alors, les explosions de violence ternes laissent un impact viscéral minime alors que l’histoire se précipite vers sa finale forcée, en particulier en contraste avec la manipulation émotionnelle établie de les deux actes précédents.

La fragilité de la fin met également en évidence les priorités déplacées du scénario de Logan, qui non seulement ne parvient pas à établir pleinement ce qui motive la conversion du camp, sinon une religiosité manifeste, mais passe également beaucoup de temps à établir et à connaître ses campeurs queer, uniquement pour eux. sans conséquence sur la résolution réelle de l’intrigue. Jordan est une incarnation convaincante de leur défi collectif contre la monstruosité de la « thérapie » du camp, mais le reste des membres plus jeunes de l’ensemble servent principalement de destinataires d’abus, même si cela donne certes lieu à des moments fascinants d’horreur tortueuse. Les tentatives de Logan pour humaniser ces enfants sont louables, car les homosexuels méritent d’être considérés comme plus que de simples victimes de la société, mais l’équilibre entre la représentation empathique et les récompenses horribles est tellement biaisé en faveur de la première que la seconde semble appartenir à un film différent. entièrement.

Ils/Eux obtient des points pour l’atmosphère et le thème, mais il est finalement trop inégal pour constituer soit une condamnation cohérente des tortures réelles de la thérapie de conversion, soit une libération cathartique grâce au pouvoir des tropes d’horreur. C’est un raté, mais toujours nominalement convaincant tant que l’on est prêt à ce que cette barre oblique coupe à travers l’ambiance établie, de sorte que le film se dégonfle comme un ballon à moitié rempli.