Une critique de We Feed People de Ron Howard

Lors d’une récente apparition sur Le spectacle tardif avec Stephen Colbertle réalisateur Ron Howard faisait la promotion de son dernier documentaire, Nous nourrissons les gens. En parlant du sujet du film, José Andrés, le célèbre chef devenu humanitaire spécialisé dans l’alimentation, le réalisateur oscarisé a déclaré : « Il s’avère que vous pouvez faire un film de super-héros sans effets spéciaux ni même en spandex et sans cape. Mais il faut trouver le bon sujet. En Andrés, dont la World Central Kitchen a fourni des centaines de milliers de repas aux sinistrés du monde entier, Howard a trouvé un sujet apparemment si vertueux, si infatigable et, en fin de compte, si réussi que Superman lui-même pourrait s’en remettre à ses capacités héroïques.

Nous nourrissons les gens est le récit rapide et captivant des efforts du chef d’origine espagnole. Howard nous emmène dans l’exploitation d’Andrés et dans sa tête, nous présentant un globe-trotter enthousiaste et insouciant alors qu’il voyage d’une crise lointaine à l’autre, dirigeant la livraison de repas chauds aux habitants dans le besoin. C’est inspirant et souvent émouvant, et même s’il y a des moments où le doc menace de basculer dans l’hagiographie, qu’importe ? Andrés mérite cette pointe de toque (de chef) à mi-carrière.

Assemblé en douceur par les monteurs Andrew Morreale et Gladys Mae Murphy dans un 87 minutes vif et raffiné, Nous nourrissons les gens court à la vitesse de son sujet. Avec sa barbe blanche bien coupée et sa panse digne d’un chef, Andrés est vu en mouvement presque constant alors qu’il commande la légion de bénévoles de WCK alors qu’ils semblent arriver de nulle part à la suite d’un ouragan, d’un tremblement de terre ou d’une éruption volcanique, installer une cuisine et distribuer des repas. Tout au long, Andrés parle de sa passion philanthropique avec des aphorismes si simples et terre-à-terre qu’il passerait pour le roi de la fausse pudeur si l’on n’était pas complètement convaincu qu’elle vient de son cœur. « Les gens ont faim, vous cuisinez, vous les nourrissez », dit-il à un moment donné, suivi de « Je cuisine et je nourris ».

C’est un peu plus compliqué que cela, et la citation clé d’Andrés, qui apparaît au début, est « Nous ne nourrissons pas seulement les gens, nous créons des systèmes », c’est-à-dire des systèmes permettant à terme l’autonomie de la communauté. Nous avons un premier aperçu de ce processus parfois dangereux après que l’ouragan Florence a dévasté Wilmington, en Caroline du Nord, en 2018. Alors que la caméra se fraye un chemin à travers une cuisine de fortune remplie de plateaux de nourriture, nous apprenons que la Croix-Rouge est « hors ligne », mais WCK est prêt. pour livrer des milliers de repas. Quelques instants plus tard, un camion transportant des secours alimentaires à travers la montée des eaux manque presque de chavirer et la caméra est violemment projetée. « Êtes-vous détendu ? et “Sommes-nous tous des nageurs?” sont les deux premières questions posées calmement par Andrés.

La curiosité de savoir comment fonctionnent exactement ces systèmes sur les plans financier et logistique n’est jamais vraiment satisfaite, même si cela implique probablement beaucoup de corvées et d’appels téléphoniques en continu. Nous comprenons que WCK est basé sur un modèle entrepreneurial et non gouvernemental, ce qui explique en partie pourquoi l’organisation reste si agile. Cependant, cela n’explique pas pourquoi certaines organisations humanitaires peuvent sembler à la limite hostiles à WCK. Alors qu’il nourrit les victimes de l’ouragan Maria, qui a frappé Porto Rico en 2017, on voit Andrés au téléphone demander une aide financière à la Croix-Rouge, qu’elle ne veut pas fournir car l’ouragan n’a pas été une source de financement suffisamment importante. Et la FEMA non seulement tarde à débloquer de l’argent, mais accuse même Andrés d’utiliser WCK pour remplir ses poches. Il appartient donc en grande partie à WCK d’aider les Portoricains, et son PDG, Nate Mook, se souvient de son choc en réalisant qu’il avait dépensé 70 000 $ en une journée en fruits.

Qu’il soit en déplacement ou assis pour un entretien, Andrés apparaît comme un optimiste au grand cœur et infatigable. Il est difficile de l’imaginer avoir des problèmes, comme il le dit, à « contrôler ma mauvaise humeur ». Conformément au ton à la fois dur et optimiste du film, seuls des extraits de lui exprimant sa colère ou sa frustration sont montrés, juste assez pour prouver qu’il est, en fait, humain. Autrement, même dans les conditions les plus difficiles, il affiche une présence imposante et concentrée, mais jamais intimidante. Un bref détour dans l’enfance d’Andrés fournit quelques indices sur la façon dont sa vie a pris un virage philanthropique à gauche, y compris l’amour de son père pour la cuisine et son besoin de protéger ses jeunes frères.

En 2010, au milieu d’une carrière réussie de chef de télévision et de praticien étoilé de gastronomie moléculaire, il a trouvé sa vocation : alors qu’il était en vacances aux îles Caïmans, un tremblement de terre a ravagé près d’Haïti et il s’est senti obligé d’aider. Si ce travail de plus en plus chronophage a entraîné de sérieuses frictions avec sa femme et ses trois filles, cela n’est pas évoqué ici, sauf un bref instant où Andrés s’inquiète.il ne rentrera pas à la maison à temps pour ses 25 ans^ème anniversaire de mariage. Sinon, comme on pouvait s’y attendre, la famille est solidaire et fière, tout en admettant qu’il est si souvent loin de chez lui qu’elle a ouvert un compte Twitter juste pour garder une trace de lui.

Bien qu’il réalise des longs métrages depuis des décennies, Howard est plus récemment devenu un documentariste solide comme le roc et sans chichi, et Nous nourrissons les gens vient sur les talons de son excellent Reconstruire le paradis, à propos de l’incendie de camp de 2018 en Californie qui a tué 85 personnes. Comme dans Reconstruire le paradisles images du désastre rassemblées par Howard pour Nous nourrissons les gens est toujours déchirant par son ampleur et sa clarté, y compris des clichés dévastateurs des Bahamas après l’ouragan Dorian en 2019. Dans la foulée, après une tentative infructueuse de redémarrage d’une cuisine d’hôtel des Bahamas dont le générateur de secours est tombé en panne, le groupe récupère un conteneur réfrigéré de 40 pieds. Plus tard, Andrés visite des villages isolés jonchés de détritus et des quartiers durement touchés pour livrer personnellement sa nourriture et témoigner de la résilience du peuple bahaméen. Comme toujours, Andrés insiste sur le fait que les repas proposés trouvent un écho auprès des locaux et ne sont pas de simples MRE ou des sandwichs préparés.

Andrés est une figure tellement inspirante et Howard est un tel pro qu’il faudrait un effort monumental pour Nous nourrissons les gens être mauvais. L’une des principales raisons pour lesquelles le film est si satisfaisant est qu’il redonne confiance dans l’idée que les gens peuvent agir de manière altruiste dans le meilleur intérêt des étrangers dans le besoin. À cette fin, pendant que le public de Disney+ se régale de Nous nourrissons les gens, World Central Kitchen distribue de la nourriture aux Ukrainiens déplacés par l’invasion russe. Howard n’a pas encore annoncé de suite qui relaterait ce dernier chapitre de la longue histoire des bonnes œuvres de WCK. Mais il n’est pas obligé. Nous nourrissons les gens prouve que les Ukrainiens, ainsi que toutes les victimes de catastrophes naturelles qui voient un grand homme barbu vêtu d’un gilet cargo transportant des plateaux de nourriture en aluminium, sont entre de bonnes mains.