Une critique du film de Brendan Fraser dans The Whale de Darren Aronofsky

L’une des histoires les plus fascinantes de cette saison de récompenses a été le retour de Brendan Fraser sur grand écran. Il ne se passe pas un jour sans qu’on raconte une ovation debout lors d’un festival de cinéma ou une interview dans un magazine où il a révélé quelque chose de personnel et poignant. Fraser était une star majeure à la fin des années 1990, dirigeant une franchise…La momie films – qui ont connu une résurrection culturelle ces dernières années, attirant de nouveaux publics et faisant de lui une figure d’adoration des fans en ligne. Beaucoup de gens souhaitent qu’il réussisse et ce sentiment s’est cristallisé dans l’espoir qu’il remporte l’Oscar du meilleur acteur en mars prochain pour sa performance dans le film de Darren Aronofsky. La baleine. La performance est tellement liée à ce buzz que le service marketing du film est soulignant le prix de Fraser des perspectives plutôt que des éléments du film, ce qui rend juste de le mentionner dans une revue des mérites du film.

Apparemment une étude de caractère d’un homme désespéré de se connecter avant que le temps ne lui échappe, La baleine devient un exercice d’observation d’un suicide lent. Charlie (Fraser), atteint d’obésité, s’est pour la plupart isolé du monde. La première scène du film frappe le public coup sur coup : une masturbation, une crise cardiaque et un jeune missionnaire (Ty Simpkins) essayant de sauver l’âme de Charlie. Le public qui aime le penchant d’Aronofsky à soumettre ses personnages à la fois à la contrainte physique et à la sainte illumination appréciera cette ouverture audacieuse.

Au fur et à mesure que l’histoire se développe, nous découvrons que Charlie pleure la perte d’un petit ami décédé. Ce chagrin est la raison de l’isolement. Pourtant, malgré tout cela, il reste une âme positive, croyant au bien des gens, qu’ils lui fassent également preuve de grâce, comme sa meilleure amie et gardienne, Liz (Hong Chau), ou qu’ils soient cruels envers lui, comme son ex-fille adolescente Ellie ( Sadie Sink), que sa mère lui cache depuis leur divorce.

Aronofsky s’intéresse à la mesure dans laquelle les gens peuvent se dépasser physiquement et utiliser leur corps, non seulement pour accomplir des exploits physiques, mais aussi pour atteindre le nirvana émotionnel, des thèmes qu’il a déjà explorés dans les années 2008. Le lutteur et les années 2010 Cygne noir. Dans le premier film, un lutteur professionnel incarné par Mickey Rourke continue de pousser son corps fatigué et flétri à l’extrême. Dans ce dernier, la ballerine de Natalie Portman lutte pour être parfaite à la fois en tant que cygnes noirs et blancs du célèbre ballet du Lac des Cygnes de Tchaïkovski, poussant ainsi son corps à ses limites maximales. Compte tenu de la similitude de ces intrigues avec La baleineOn pourrait penser que cela fait de lui le cinéaste idéal pour adapter la pièce de Samuel Hunter.

Ce n’est que partiellement vrai. Aronfosky essaie de restituer la thèse du film selon laquelle le corps est traité comme une coquille et non comme la vraie personne à l’intérieur en utilisant des éléments d’horreur. La musique devient menaçante à mesure que Charlie mange et se baigne, et encore plus lorsqu’il bouge, lorsqu’il pleure et même lorsqu’il rit. C’est de l’horreur. Lorsque tout cela est montré à plusieurs reprises, le film perd toute empathie pour son personnage central. Fraser essaie de donner la grâce à Charlie, mais la plupart de ce que nous voyons est la difficulté physique dont il souffre.

Sous de lourdes prothèses, Fraser est néanmoins capable d’utiliser son visage pour exprimer le côté ensoleillé de Charlie. Cette note d’espoir transparaît clairement et clairement. Charlie croit que tout le monde est bon et a des notes potentielles et positives que Fraser délivre avec un sentiment aigu. Au-delà de cela, la performance est gênée par tous les efforts physiques qu’il doit fournir. Il s’agit davantage d’attirer l’attention sur les difficultés qu’il a à respirer et à parler au lieu de nous montrer son état émotionnel. Malheureusement pour un film prétendant que le corps n’est qu’un contenant pour l’âme, la performance finit par être plus superficielle, moins spirituelle.

Fraser a une alchimie puissante avec Chau. Elle incarne Liz, la sœur de son défunt petit ami et apparemment la seule amie qu’il ait au monde. Comme tous les bons amis, elle le soutient de tout cœur, mais aussi le taquine et le cajole, n’ayant pas peur de le lui dire franchement. Chau agit en tant que substitut du public et nous voyons Charlie à travers ses yeux. Quel que soit le manque d’empathie ailleurs dans le film, Chau compense et bien plus encore. Sa performance est lucide, à la fois dure et sensible. La façon dont Chau tient une phrase lorsqu’elle se souvient du frère de Liz comble les lacunes de l’histoire et nous en dit long sur tous les personnages, pas seulement sur le sien. Elle est si bonne que vous ne pouvez pas la quitter des yeux, peu importe qui d’autre se trouve dans le cadre.

De l’autre côté, Sink ne joue que les éléments évidents du fait d’être un adolescent. D’autres personnages parlent de la personnalité abrasive d’Ellie, sa mère (la toujours fiable Samantha Morton, élevant son bref passage à l’écran) la qualifie même de « méchante ». Sink semble avoir basé sa performance sur cela, sans chercher à trouver ce qui motive réellement ce comportement.

La baleine a aussi quelques autres problèmes. Ne pas échapper aux limites théâtrales de son matériel source n’en fait pas partie, car la claustrophobie correspond à ce que ressent ce personnage à l’intérieur. Mais Aronofsky et sa compagnie ne sont pas en mesure de donner au public une raison de soutenir Charlie en dehors de sa positivité superficielle. Même les nombreuses mentions du roman Moby Dick ne font allusion à aucun lien intellectuel avec le titre du film mais sont plutôt utilisés comme une excuse banale pour une relation que le scénario n’a pas réussi à rendre crédible. La bizarrerie de Charlie n’est pas explorée au-delà de quelques blagues faciles sur le désir et le porno. La baleineLa raison d’être de Fraser semble être d’être le moteur de la résurgence tant attendue de Fraser. Au-delà, il n’y a pas grand chose à voir.