Une critique du nouveau thriller de Liam Neeson, Marlowe

Le monde sombre et violent de Philip Marlowe, le détective privé endurci de Raymond Chandler, évoque de nombreux descripteurs. Difficile. À deux doigts. Cynique. “Elegant” vient loin dans cette liste. Mais une petite élégance, exprimée par des valeurs de production décentes, un rythme laconique et de longues prises de vue latérales, est la principale chose que le réalisateur Neil Jordan a à offrir dans le cadre le plus malavisé. Marlowela dernière de peut-être trop de tentatives pour verser le vieux vin de la fiction de Chandler dans de nouvelles bouteilles, puis vendre la concoction résultante comme millésime.

Marlowe est un canard impair d’un film. Il présente des contours de genre reconnaissables, y compris des blondes perfides; un dialogue de poussée et de parade qui joue comme un flirt sexuel même lorsqu’il s’agit d’une exposition directe ; et Philip Marlowe piétiné et (presque) drogué. C’est aussi très “méta”. Mais à ce stade, les films Marvel le sont aussi; l’autoréflexivité pourrait être la chose la plus “old school” Marlowe a à offrir.

C’est du néo-noir écrit par chatbot, ou une peinture d’Edward Hopper réinventée par DALL-E 2. Ici, l’Espagne double bancale pour Los Angeles, et Liam Neeson, 70 ans, interprète un personnage de 38 ans dans les fictions originales. Le flou de tout cela fait un souvenir flou du meilleur film de quelqu’un. Pas étonnant que Jordan ait appelé Marlowe quelque chose comme un film de science-fiction, et cité comme sa principale influence non pas Chandler mais Ridley Scott.

Dans ce récit, Marlowe poursuit un homme disparu qui a peut-être été assassiné – un lothaire à deux bits et parfois maître des accessoires de cinéma nommé Nico Peterson, ex-amant de Clare Cavendish (une fragile Diane Kruger, dont la chimie avec Liam Neeson est fille au mieux). Clare était une héritière de parfums dans le roman source, mais ici, elle est la fille d’une ancienne sirène d’écran (Jessica Lange) dont la vie a été empêtrée pendant des années avec un magnat du cinéma irlandais américain.

Travaillant à partir d’un roman Marlowe de 2014 bien révisé et autorisé par la succession de John Banville, Jordan et son collaborateur au scénario William Monahan lancent le milieu traditionaliste de Bay City à Banville pour un frisson de Tinseltown à peine suggéré dans la source, souvent avec un effet bizarre. Un chauffeur noir est un fan improbable de la propagandiste nazie Leni Riefenstahl, et d’après la signalisation des panneaux d’affichage, à l’ère de Emporté par le vent, L’histoire de Philadelphie et Le magicien d’Oz, le succès de la saison semble être une image mexicaine Spitfire B avec Lupe Velez. Danny Huston est choisi comme un poids lourd, l’un des nombreux clins d’œil à John Huston Le faucon maltaisque quelqu’un doit dire à Jordan est un film sur le détective Sam Spade.

Peut-être que la tentative de Jordan d’exorciser ou au moins de reconnaître les fantômes hollywoodiens de Humphrey Bogart, Dick Powell et Robert Mitchum est peut-être fonder son hommage noir dans un monde de production de films vintage. Bogie, Powell et Mitchum sont le triumvirat cinématographique des archétypes de Marlowe. Leurs silhouettes en trench de Meurtre ma douce, Le grand sommeil et Adieu ma belle pèsent sur tout – même les romans de Marlowe qui les ont précédés – de la même façon que le ricanement de Connery et la moue de Craig pèsent désormais sur tout James Bond.

Si le but est de nettoyer le tableau des anciennes icônes, cela ne fonctionne pas. Ce n’est pas possible. Parce qu’en tant que Philip Marlowe, Liam Neeson est terriblement – ​​faites-le de manière funeste – mal interprété, par tout critère autre que la description de Chandler de la taille excessive de Marlowe. Donnez à Liam le mérite d’avoir essayé, cependant. Marlowe serait son 100e film, et il ne l’appelle pas exactement, mais tombe plutôt dans un piège d’acteur évident.

Marlowe a tout vu – il est un voyeur des pires comportements humains et il est las du monde à tort. Liam est tout simplement fatigué – laconique, pas emblématique. Là où Bogie et même un Robert Mitchum d’âge comparable ont pu présenter Marlowe comme un homme qui se souvient au moins de ce que ressentait la compassion, Neeson passe par les mouvements de passer par les mouvements. Et l’âge n’aide pas. Le seul moment où Marlowe de Neeson semble vraiment vulnérable, c’est lorsqu’il parle de la possibilité de récupérer sa pension de police. “Je deviens trop vieux pour ça” gémit-il après une bagarre, tentant l’accord du public avec la phrase même.

Cela dit quelque chose d’ennuyeux mais pérenne sur le vrai Hollywood que Liam à 70 ans est toujours castable comme quelque chose comme un rôle principal romantique, tandis que sa co-star Jessica Lange est décrite comme une sorcière après son apogée à 73 ans. Comme Dorothy Cavendish, Lange n’a pas de fonction d’intrigue perceptible dans Marlowe, sauf pour nous dire à quel point elle est méchante et pour fournir une orientation rhétorique aux prétendus problèmes de maman de Clare. Mais Lange sort quelques lignes solides, comme lorsqu’elle résume la célébrité hollywoodienne en disant “Tout ce dont vous avez besoin, ce sont des fonctionnalités régulières et la capacité de lire.” Plus tard, elle ajoute: “La clé d’Hollywood est de savoir quand le jeu est terminé”, réfléchissant à sa propre gloire fanée. Les fabricants de Marlowe et le domaine Chandler qui l’a sanctionné devrait également réfléchir à ce sujet.