Une critique du thriller de Billy Bob Thornton, Devil’s Peak

Le bon casting peut rendre un film laborieux regardable, un bon film OK et un bon film génial. Une des raisons pour lesquelles les acteurs aiment Tom Hank et Meryl Streep sont si aimés, par exemple, parce qu’ils peuvent élever quelque chose qui est autrement prévisible et fade. Mais pour chaque grande performance principale dans un grand film, il y a un groupe d’artistes de soutien qui donnent tout pour extraire un maximum d’émotion d’une histoire terne, et à certains égards, c’est la réalisation la plus impressionnante.

Mais parfois, même un banc d’ensemble profond et les talents engagés de vétérans chevronnés ne peuvent pas sauver un film qui ne veut pas être sauvé. Bien sûr, les acteurs offrent leur meilleur absolu, mais certains films ne peuvent tout simplement pas rencontrer leur casting au milieu. Le nouveau drame policier Pic du Diable est malheureusement l’un de ces films, une descente aux ténèbres prévisible et obstinément ennuyeuse qui vacille encore et encore, malgré un talent considérable devant et derrière la caméra.

Situé dans un comté des Appalaches en Caroline du Nord, le film est centré sur la famille McNeely, qui dirige un magasin automobile local qui sert également de façade à un empire de la méthamphétamine. Le patriarche Charlie (Billy Bob Thornton) est résigné à cette vie, et il est doué pour ça. Il a beaucoup d’argent, une belle jeune partenaire et même un flic local (Jackie Earle Haley) dans sa poche. Ce qu’il n’a pas, c’est un fils pleinement engagé dans la poursuite de l’entreprise familiale. Jacob McNeely (Hopper Penn) rêve d’échapper à l’emprise violente de son père et imagine un scénario dans lequel il pourrait quitter la ville avec sa mère toxicomane (Robin Wright) et sa petite amie populaire Maggie (Katelyn Nacon). Naturellement, ce n’est pas aussi simple que de charger la voiture et de partir, en particulier lorsque son père fait face à des mouchards d’un côté de son entreprise et à un politicien impitoyable qui se trouve également être le beau-père de Maggie (Brian d’Arcy James) sur le autre.

Donc, Pic du Diable prend l’un des formats de drame policier standard – la tentative d’évasion propre – et suit Jacob alors qu’il essaie de naviguer dans sa dynamique familiale compliquée et effrayante tout en travaillant à se construire un avenir comme il le peut. C’est une formule puissante qui a fonctionné pour de nombreux conteurs, dont David Joy, dont le livre Où toute la lumière a tendance à aller est la base du film, mais dans le cas de Pic du Diable, la formule ne produit rien au-delà des développements les plus superficiels de l’intrigue et des moments de troubles émotionnels. Jacob semble misérable dans sa vie en tant que complice perpétuel simplement parce que le film l’exige, Charlie est malveillant et instable, et la mère de Jacob est désespérée parce qu’elle doit l’être pour expliquer le malheur de Jacob. Il n’y a presque aucune tentative d’humour, peu d’efforts pour s’éloigner de la formule et une sorte de dévotion obstinée à l’écrasement désaturé et chargé de misère de tout cela. Cela pourrait être destiné à nous mettre à la place des personnages, mais cela finit par vous mettre mal à l’aise, et les compositions délavées et conformes au livre supervisées par le réalisateur Ben Young n’aident pas les choses.

Pour leur part, les acteurs sont attachés à leurs rôles et déterminés à extraire toute goutte de sens qu’ils peuvent rassembler. Thornton et Wright sont toujours capables de vous faire ressentir des choses, et il y a des moments où Thornton s’élève au-dessus de l’intrigue ho-hum pour capturer quelque chose de vraiment menaçant. Penn se tient entre ces deux géants, dont l’un est sa vraie mère, avec un travail remarquablement capable, et bien sûr, Haley est toujours la bienvenue dans un film comme celui-ci. Mais même quand quelque chose fonctionne dans l’ensemble, c’est éphémère et oubliable et les fils émotionnels se dénouent avant qu’ils ne puissent vraiment gagner en tension. Il y a des talents décents dans les coulisses ici – l’acteur / écrivain Robert Knott a reçu un crédit de scénario pour le western bien accueilli de 2008 Appaloosa– mais tout semble tomber à plat au moment où tout commence à devenir intéressant, comme si le film était déterminé à dévier dans la mauvaise direction à chaque occasion.

Qui fait Pic du Diable frustrant à un niveau que certains autres ratés de film ne sont tout simplement pas, car vous pouvez voir tous les bons ingrédients qui étaient censés se réunir. Le casting est solide, le pedigree du film est bon, il y a un sens de la direction et de la compétence dans tout cela, mais l’ensemble est moindre que ses parties. Il est difficile de regarder non seulement parce qu’il échoue, mais parce que vous voyez toutes les façons dont il aurait pu réussir.

Pic du Diable ouvre en salles le 17 février et à la demande le 24 février