Une nouvelle ère, de Julian Fellowes

Réjouissez-vous, Downtoniens ! Downton Abbey : une nouvelle ère est une entrée digne dans la franchise bien-aimée de Julian Fellowes. Vous aviez bien sûr raison de vous inquiéter. La première incursion de la série télévisée acclamée sur grand écran, 2019 Downton Abbey, ressemblait à un spécial vacances glorifié ; ce n’est pas une surprise que Parasitele bien supérieur prend la même chose En haut, en bas prémisse, l’a complètement éclipsé en termes de signification culturelle. Et le fait que Focus Features ait été reporté à deux reprises Une nouvelle ère, de décembre 2021 à mars puis à mai, n’était pas vraiment rassurant. Mais la suite parvient à raviver ce vieux sentiment dès les premières images, sur la même partition de John Lunn qui a régulièrement envoyé des frissons à Viewers Like You plusieurs dimanches, tout comme “Woke Up This Morning” d’Alabama 3 l’a fait aux fans de Les Sopranos-seulement cette fois Downton le fait sans l’intro de Laura Linney.

Violet (Maggie Smith), la comtesse douairière, entre en possession d’une villa dans le sud de la France laissée par son ancienne flamme, le marquis de Montmirail, dont la veuve (Nathalie Baye) jure de contester son testament en justice. De manière inattendue, les Montmirail invitent les Crawley à leur rendre visite. Pour une raison quelconque, Robert (Hugh Bonneville), comte de Grantham, habituellement pâteux, semble mince et bronzé avant même de mettre les pieds en France. Alors que la plupart des Crawley partent pour découvrir des détails sinistres sur la liaison passée de la douairière, la douairière elle-même et Lady Mary (Michelle Dockery) restent sur place.

Alors que le film précédent n’est rien de plus qu’une comédie de mœurs superflue provoquée par une visite royale au domaine, la suite voit Fellowes revisiter certains des tropes les plus durables de sa série. Avec les arrivées respectives d’électricité, téléphone, grille-pain, réfrigérateur, mixeur, radio, etc., l’équipage de Downton a toujours accueilli les nouvelles technologies avec appréhension. Leurs difficultés à s’adapter aux commodités modernes que nous tenons pour acquises ne vieillissent jamais, et Fellowes recommence ses vieux tours avec un casting et une équipe de l’ère du cinéma muet qui tentent de créer une image sonore à Downton.

Vous voyez, il y a des fuites dans le grenier. Pour financer l’entretien coûteux de la maison, les Crawley acceptent à contrecœur une offre du cinéaste Jack Barber (Hugh Dancy) de louer des parties de Downton pour la photographie d’un « cinématographe » nommé Le joueur, avec Guy Dexter (Dominic West) et Myrna Dalgleish (Laura Haddock). Avant même que les acteurs et l’équipe n’aient eu la chance de se lasser de leur accueil, British Lion suspend la production parce que les films parlants sont en demande. Mary, toujours entreprenante, encourage Jack à transformer le projet voué à l’échec en une image sonore, qui exploite de nombreux talents cachés à Downton. Il arrive que Myrna ait un accent cockney désespéré qui ne convient pas aux films parlants, alors Jack demande à Mary de doubler ses lignes. Cela envoie Myrna dans une crise de diva que les femmes de chambre, Anna (Joanne Froggatt) et Daisy (Sophie McShera), tentent d’arbitrer. L’ancien valet de chambre-majordome Molesley (Kevin Doyle), apparemment amateur d’art dramatique, intervient sous les grillages pour formuler un dialogue à partir de zéro.

Tout cela devient un peu méta, ce qui est vraiment très amusant. Les téléspectateurs peuvent se souvenir d’un PBS regard dans les coulisses au château de Highclere, le vrai Downton et comment le spectacle a permis des rénovations coûteuses de la propriété. De plus, c’est mignon pour le personnel de Downton en bas d’agir tout ébloui et étourdi à l’idée d’être des figurants dans le film dans le film, alors que ces habitués de la série sont, du moins pour les Downtoniens, des stars bien plus grandes que West et Haddock, avec tout mon respect.

Comme pour beaucoup de séries, Downton » résonne le plus émotionnellement lorsque des personnages bien-aimés – notamment le cousin Matthew de Dan Stevens et Lady Sybil de Jessica Brown Findlay – partent soudainement. Au fil des années, la série a évoqué à plusieurs reprises les possibilités de Lady Mary et Anna se dirigeant vers l’Amérique (ce qui a sans aucun doute inspiré L’âge d’or), Daisy abandonne pour devenir secrétaire, le majordome Barrow (Robert James-Collier) trouvant l’amour, le départ définitif de la comtesse douairière, etc., mais n’a pas donné suite à ces idées. Enfin, 12 ans après la diffusion du premier épisode de la série, on constate une poignée de départs très médiatisés. Une nouvelle ère sûr de frapper les Downtoniens dans les sensations.

Contrairement à Michael Engler, qui a dirigé le premier Downton long métrage, le réalisateur Simon Curtis n’a jamais travaillé sur la série (bien qu’il soit tangentiellement lié à la franchise par l’intermédiaire de sa femme, Elizabeth McGovern, Cora la comtesse de Grantham elle-même). Néanmoins, l’apparence et la sensation de Une nouvelle ère évoquent ses origines sur le petit écran. Il y a des plans périodiques montrant l’extérieur de Downton dans toute sa splendeur – un choix éditorial qui n’a de sens qu’à la télé. Mais les Downtoniens se sentiront probablement trop heureux de rendre visite à nouveau à ce groupe de personnages, et ici Fellowes nous rappelle à quel point nous nous sommes tellement investis dans leur vie en premier lieu.