Une revue de la persuasion de Jane Austen

La réalisatrice Carrie Cracknell Persuasion s’ouvre sur ce que nous nous attendions à voir dans une pièce d’époque écrite par Jane Austen : un beau couple amoureux se baladant dans un champ, la brise soufflant très doucement sur l’agropyre sauvage tandis que la caméra capture leur étreinte amoureuse. Mais aussi vite que cette vision digne de l’ère de la Régence est établie, elle est bouleversée de manière ludique par la star Dakota Johnson qui regarde avec insatisfaction directement dans la caméra, prenant une grande gorgée de vin directement de la bouteille, alors que sa narration tente de nous convaincre qu’elle prospère. . Il suffit de dire que Cracknell veut que le public sache que son voyage imminent ne ressemblera à aucun des prédécesseurs étouffants et serviles du film. Et pourtant, tout à fait en accord avec le ton vibrant et plaisant et la structure adroite du roman, son Persuasion combine le classique et le contemporain avec un savoir-faire innovant et résonant.

Contrairement aux héroïnes d’Austen avant elle (dans Sens et sensibilité et Orgueil et préjugés), Anne Elliot (Johnson) de l’époque de la Régence n’aime pas particulièrement ses sœurs arrogantes, la beauté insipide Elizabeth (Yolanda Kettle) et l’insupportable et hilarante Mary (Mia McKenna-Bruce). Elle méprise également son vaniteux père Sir Walter Elliot (Richard E. Grant), mais tolère la grossièreté des trois, se moquant d’eux dans sa barbe. Ses perspectives de mariage ont disparu depuis qu’elle a été persuadée huit ans avant de se débarrasser de son seul véritable amour, l’officier de marine de rang inférieur Frederick Wentworth (Cosmo Jarvis). Parce que leur union aurait été uniquement par amour, elle a été mal vue par la famille d’Anne et sa plus proche confidente, Lady Russell (Nikki Amuka-Bird), dont la vision transactionnelle du mariage a laissé Anne découragée et pleine de remords.

Cependant, les perspectives d’Anne changent à l’annonce du retour imminent de Wentworth. Aujourd’hui riche capitaine et considéré comme un héros pour avoir sauvé une baleine échouée, il fait battre le cœur des femmes célibataires. Anne espère qu’il est prêt à raviver leur romance, mais découvre rapidement que Wentworth est plus maladroit et distant que jamais. La découverte que Louisa Musgrove (Nia Towle), la belle-soeur d’Anne – qu’elle adore – a développé un béguin pour Wentworth complique encore les choses. Pourtant, une fois que le cousin louche d’Anne, M. Elliot (Henry Golding), arrive et commence à rivaliser pour attirer son attention, elle commence à développer des sentiments plus compliqués à propos de l’amitié que Wentworth propose au lieu d’une véritable cour.

Aussi hérétique que cela puisse paraître pour le matériel source d’Austen, briser le quatrième mur ajoute non seulement une touche contemporaine aux discussions des personnages féminins sur leur statut social et leur valeur, mais offre également aux cinéastes un moyen brillant de canaliser l’utilisation par le matériel source d’un narrateur. Cela nous ouvre une fenêtre sur la psyché d’Anne, nous guidant à travers les conflits internes et externes. Que ce soit elle Sac à puces-esque, Enola Holmes-comme elle Ferris BuellerAvec un dialogue explicatif et des réactions allégées, Johnson retient habilement l’attention du public, le laissant participer à la blague – ou du moins faisant allusion à son désespoir. Cracknell exploite ces moments pour mettre en valeur l’obstination, l’esprit et la sagesse de son héroïne. Plans de coupe rapides où les regards de Johnson imitent Jim Le bureau servir à nous attirer plus loin. L’actrice est radieuse, capable de gérer les changements de ton ainsi que les nuances que Cracknell glisse intelligemment dans les marges du récit.

Cela dit, même s’il s’agit en grande partie de l’adaptation de Jane Austen de « Not Your Mother », les cinéastes ont la sagesse de ne pas modifier les représentations de la classe et des personnages du matériel source. Les scénaristes Ron Bass et Alice Winslow conservent une grande partie des éléments subversifs et fondamentaux qui ont rendu le texte original si apprécié, impertinent et subversif bien au-delà des limites de l’époque à laquelle il a été écrit. Le point de vue d’Anne est toujours centré sur la prose, mais aussi sur la juxtaposition entre la noblesse qu’elle côtele – des gens comme les insupportablement arrogants et rustres Elliots, Musgroves et Dalrymples – et ceux qu’elle considère comme ayant un véritable mérite, des hommes autodidactes comme Wentworth, le capitaine. Harville (Edward Bluemel) et le veuf, le capitaine Benwick (Afolabi Alli).

Les thèmes universels du regret, du chagrin et de la seconde chance traversent le temps, fournissant des pierres de touche transcendantes et déchirantes. Alors que la majeure partie des complications découlent de scénarios de style « comédie d’erreurs », les cinéastes prennent le temps de laisser la résonance émotionnelle s’exprimer correctement. La connexion profonde, quoique brève, d’Anne avec Benwick se reflète dans sa conversation cruciale avec Harville sur l’amour persévérant. Les plans poétiques pris à main levée qui suivent la conversation d’Anne et Wentworth sur le rivage de Lyme augmentent l’immédiateté et l’intimité de leur romance rabougrie – dont nous savons qu’elle brûle toujours, mais les deux personnages sont trop fiers pour l’admettre.

Là où ses qualités narratives excellent, l’attrait esthétique du film est légèrement plus fragile. Contrairement à d’autres fonctionnalités récentes basées sur Austen (telles que celles de 2020 Emma, et même ceux de 2016 Orgueil, préjugés et zombies), il lui manque une dimensionnalité nécessaire dans ses images, ce qui ne rend pas service au merveilleux travail de l’équipe en dessous de la ligne. Une planéité redoutée et bien trop visible, répandue dans de nombreux films originaux de Netflix, nous empêche de nous sentir totalement immergés dans ce monde. La cinématographie de Joe Anderson, avec ses tons saturés et sa lumière chaude, réclame des images plus douces avec une plus grande profondeur de champ. Les décors de John Paul Kelly et les costumes de Marianne Agertoft, tous deux photographiés avec une sensation tactile notable, semblent trop nets et nouveaux.

Malgré ces contraintes modernes, l’adaptation de Cracknell crépite de vie. Surtout avec une actrice effervescente et un acteur musclé livrant des performances convaincantes – dans le cas de Johnson, parfois directement devant la caméra – ce film drôle, poignant et captivant donne une nouvelle puissance ingénieuse à certains des plus grands succès de Jane Austen.