Vous ne voudrez plus ouvrir les yeux après A Christmas Story Christmas

À l’ère du cinéma dominée par les franchises, nous sommes entrés dans une phase dans laquelle aucun héritagequel est plus surprenant, alors quand HBO Max a annoncé qu’il sortirait Une histoire de Noël Noëlil y avait autant de haussements d’épaules résignés que d’enthousiasme véritable. De cours un éternel favori des vacances qui joue pendant 24 heures consécutives chaque mois de décembre obtiendrait une suite des décennies plus tard si la star originale était suffisamment prête pour revenir. Pourquoi Warner Bros. Discovery n’irait-il pas à la recherche de ces globes oculaires, de ces clics, de ces abonnés ? À une époque où les suites héritées et les options de streaming pour les vacances sont toutes deux une question d’attente, cela semblait être une évidence ultime.

La question qui restait après l’annonce est de savoir si oui ou non Une histoire de Noël NoëlUne pièce de théâtre visant à s’appuyer sur l’attrait nostalgique du classique de Bob Clark de 1983 serait un succès ou non. Il s’agit, à tout le moins, d’un film construit sur l’implication très directe de la star Peter Billingsley, qui a produit la suite et qui a un crédit pour l’histoire, il y a donc un air de légitimité instantanée que d’autres tentatives de suivi ça n’a pas toujours été le cas. C’est aussi, comme le film original, un film enraciné dans des thèmes de vacances profondément pertinents, bien que plus adultes. Le résultat est quelque chose qui, sans jamais atteindre la magie ineffable du film de Clark, finit par devenir un territoire de vacances solidement divertissant, bien que légèrement décousu.

Plus de trois décennies après le Noël magique qui lui a valu son fidèle pistolet Red Ryder BB, Ralph Parker (Billingsley) est marié, père de deux enfants, vivant à Chicago, essayant de faire de son rêve de devenir écrivain une réalité. Cela ne semble pas aller bien, et les choses empirent un peu lorsque le premier Noël sans le vieil homme bien-aimé de Ralph (joué par Darren McGavin dans les extraits d’archives du film original) se profile plus grand dans la maison Parker. Lorsqu’il revient dans sa maison d’enfance à Indiana, Ralph apprend de sa mère (Julie Hagerty) qu’elle s’attend à ce qu’il perpétue l’héritage de son père en tant qu’avatar de tout ce qui concerne les plaisirs de Noël. Cela signifie que Ralph, qui passait autrefois des semaines à chercher le cadeau parfait, n’a plus que quelques jours pour créer un cadeau parfait. expérience de vacances pour sa mère, sa femme Sandy (Erinn Hayes), son fils Mark (River Drosche) et sa fille Julie (Julianna Layne).

« Papa essaie de faire un Noël parfait, l’hilarité s’ensuit » est un territoire très fréquenté des films de vacances pour une raison. C’est quelque chose auquel la plupart d’entre nous peuvent s’identifier, que nous organisions cette expérience pour toute une famille ou simplement pour nous-mêmes. C’est aussi une façon pour les scénaristes Nick Schenk et Clay Kaytis (ce dernier également réalisé) de marquer un point de transition dans la vie de Ralph, un moment où sa rêverie et sa poursuite de rêves doivent être, sinon mises de côté, du moins exploitées pour des activités plus altruistes. La plupart d’entre nous se souviennent du moment où nous avons commencé à réaliser que les vacances demandaient un vrai travail et que nos parents faisaient ce travail même lorsque nous ne le remarquions pas, ce qui en fait un très bon endroit pour commencer l’aventure de Ralph à l’âge adulte. Ce que le film fait ensuite est un mélange confus de rappels Play-the-Hits, d’incidents chiffrés et de narration véritablement émotionnelle.

Tout commence, naturellement, en centrant Billingsley dans le rôle de Ralph. encore une fois, et la star de Une histoire de Noël Noël revient à ce rôle en étant pleinement conscient de l’importance qu’il revêt pour tant de personnes. Il y a un poids étrange quand il tombe dans le regard lointain et rêveur du personnage, comme s’il savait que les téléspectateurs du monde entier s’accrochent à ces regards, et pourtant Billingsley s’adapte facilement à Ralph en tant que parent et mari. Il y a une confiance calme dans sa performance, un réconfort qui traverse tout le film, alors quand il renoue avec de vieux copains comme Flick (Scott Schwartz) et Schwartz (RD Robb) au bar local, cela ne semble pas artificiel. Ce sens de l’authenticité s’étend à sa vie de nouveau patriarche essayant de rendre les vacances agréables pour sa famille, ce qui signifie que lorsque les détours s’ensuivent, nous soutenons naturellement ce type. C’est une performance solide, même s’il faut un peu de temps pour s’habituer à ce que Billingsley reprenne les fonctions de narration du regretté écrivain Jean Shepherd.

Même sans la voix de Shepherd, Schenk et Kaytis font un travail admirable en essayant d’imiter le style de l’auteur, qui reprend les observations désinvoltes de Ralphie sur les tenants et les aboutissants d’une enfance dans le Midwest et les élève au niveau d’une mythologie grandiose. Certaines lignes sonnent un peu creuses, mais lorsque le film réfléchit à la façon d’entretenir un radiateur cassé dans une vieille Plymouth, ou à ce que cela signifie lorsque le téléphone sonne au bar, on a l’impression de glisser dans de nouveaux coins du monde. même monde familier.

Malheureusement, ce ton ne s’étend pas à toutes les parties du film, et il y a des moments où Une histoire de Noël Noël s’avance juste un peu trop loin du décontracté, style conteur qui a tant inspiré le film original. Certains éléments, comme un autre défi entre Flick et Schwartz, semblent se produire parce que le public les attend, et non parce que nous regardons quelqu’un raconter sa vision authentique et souvent bizarre de la vie dans le Midwest pendant les vacances. C’est compréhensible, mais toujours discordant, de la même manière que les prises de vue clairement destinées à imiter l’original en termes de cadrage et de ton ne peuvent jamais vraiment retrouver le 35 millimètres. la magie et la texture des lumières de Noël de Clark qui brillent dans la nuit de l’Indiana.

Ces moments créent un sentiment flagrant d’artificialité qui Une histoire de Noëldéfauts et tout, jamais eu, mais ils n’éclipsent pas le noyau solide et festif au centre de Une histoire de Noël Noël. Ce film, comme le vieux pistolet BB de Ralphie, ne sera jamais à la hauteur de l’idée que nous espérons de ce qu’il pourrait être, mais cela ne l’empêche pas d’offrir des moments de charme et de chaleur authentiques. Et après tout, comme le souligne un personnage au milieu du film : Le Noël parfait n’existe pas. Tu fais juste ce que tu peux, et Une histoire de Noël Noël fait certainement ce qu’il peut pour rendre la saison un peu plus lumineuse.